Roboty mogą nam pomóc w walce z przyszłymi pandemiami. Oto, jakiej pomocy eksperci życzyliby sobie już teraz

Chociaż wiele osób na całym świecie ćwiczy dystans społeczny podczas pandemii koronawirusa, to osoby na linii frontu walczące z wirusem nie mogą zostać w domu. Eksperci zgadzają się, że roboty mogą przejąć “nudne, brudne i niebezpieczne” zadania, obecnie są wykonywane przez ludzi.

Kraje takie jak Chiny już wdrożyły roboty, aby pomóc w niektórych zadaniach podczas pandemii, takich jak mierzenie temperatury, niemniej w artykule wstępnym opublikowanym w środę w czasopiśmie Science Robotics eksperci zasugerowali, że obecnie trzeba zrobić więcej. Roboty używane obecnie do innych czynności mogą być przeznaczone do obsługi niebezpiecznych zadań, które wiążą się z ryzykiem infekcji. A pandemia koronawirusa dała jasny przekaz: nie byliśmy przygotowani.

Przypomniano również, że podobne plany pomocy robotycznej powstały po wybuchu wirusa eboli w 2015 r. – ale fundusze i motywacja spadły. Biuro Polityki Nauki i Technologii w Białym Domu i Narodowa Fundacja Nauki zorganizowały w 2015 r. warsztaty, w których wyodrębniono trzy szerokie obszary, w których robotyka może coś zmienić: opieka kliniczna, taka jak telemedycyna i odkażanie; logistyka – dostawy i postępowanie z zanieczyszczonymi odpadami; oraz rozpoznanie, w tym monitorowanie przestrzegania dobrowolnych kwarantann.

„Doświadczenia związane z wybuchem epidemii wirusa Ebola pozwoliły zidentyfikować szerokie spektrum przypadków zastosowania robotów, ale finansowanie multidyscyplinarnych badań, we współpracy z agencjami i przemysłem, jest drogie, zdarza się rzadko i jest ukierunkowane na inne zastosowania” – zauważyli naukowcy.

„Nie sądzę, że tym razem jesteśmy gotowi, ale mam nadzieję, że dzięki naszym wspólnym wysiłkom następnym razem będziemy bardziej gotowi”, powiedział Guang-Zhong Yang, redaktor naczelny Science Robotics, jeden z autorów artykułu redakcyjnego i dziekana Institute of Medical Robotics na Uniwersytecie Jiao Tong w Szanghaju.

Przebranżowione roboty

Yang podróżował, gdy koronawirus uderzył w Szanghaj i wrócił do domu w szczycie epidemii. Przez 14 dni poddawał się kwarantannie w pokoju hotelowym. Jego temperatura była sprawdzana dwa razy dziennie przez ludzi w hotelu. Ale kiedy zamówił jedzenie, mały robot dostarczył je do jego drzwi.

„Sam jestem robotykiem i to po prostu surrealistyczne mieć takie doświadczenie” – powiedział.

Jest to jeden z wielu przykładów pokazujących, w jaki sposób roboty mogą zapobiegać rozprzestrzenianiu się wirusa przez ludzi. Yang, który nie miał pozytywnego wyniku na obecność wirusa powiedział, że niektóre opracowane technologie robotyczne już pomagają, takie jak roboty używane do dezynfekcji powierzchni, takich jak plastik, metal i szkło, na których wirus może żyć do 72 godzin. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa przez same roboty, duńska firma Blue Ocean Robotics wykorzystuje urządzenia ultrafioletowe w swoich robotach jako sposób na dezynfekcję powierzchni. Roboty mierzące temperatury w Chinach zaczęły jako autonomiczne roboty nawigacyjne stosowane w warunkach przemysłowych. Praca Yanga koncentruje się przede wszystkim na robotach chirurgicznych, które można obsługiwać zdalnie. Uważa, że można je wykorzystać do pomocy lekarzom, którzy leczą zakażonych pacjentów na zatłoczonych oddziałach OIOM.

Jak roboty mogą pomóc

Autorzy artykułu, w skład którego weszli eksperci z robotyki na całym świecie, zidentyfikowali kluczowe obszary, w których roboty mogłyby udzielić pomocy podczas pandemii. Jest to m.in. zapobieganie chorobom, diagnozowanie i badania przesiewowe, opiekę nad pacjentem i zarządzanie chorobą.

„Roboty mogą zostać wykorzystane do dezynfekcji, dostarczania leków i jedzenia, mierzenia parametrów życiowych i pomocy w kontrolowaniu granic” – napisali naukowcy.

Można ich używać do pomiaru temperatury ludzi w miejscach publicznych takich jak wejścia do budynków, pobierania próbek z nosa i gardła do badań, działania jako asystenci telemedycyny, postępowania z zanieczyszczonymi odpadami, a nawet monitorowania zgodności z dobrowolnymi kwarantannami. Naukowcy twierdzą, że bardziej rozwinięte roboty dezynfekujące mogą wykrywać obszary wysokiego ryzyka i obszary dotykowe oraz stale pracować i czyścić.

„COVID-19 może stać się punktem zwrotnym w działaniu przyszłych organizacji” – napisali naukowcy.

Zamiast odwoływać duże międzynarodowe wystawy i konferencje, zapewne pojawią się nowe formy zgromadzeń – wirtualne, a nie osobiste. Prym mogą wieść telekonferencje lub tzw. wirtualna obecność – w postaci zdalnego robota z osobistym awatarem.

Przygotowania do przyszłości

Mądrość po fakcie – chyba nie ma lepszego określenia na obecną sytuację. W dobie tak rozproszonego wirusa na świecie, wszelkie ręce do pracy i środki finansowe kierowane są na utrzymanie płynności finansowej państw i obywateli. Niemniej brak planu i zapewnienia rozwoju badań nad robotyką i jej wkładem w walkę z tego typu zagrożeniami może się okazać, że na następną epidemię będziemy równie nieprzygotowani.

Źródło: cnn