Czy Boston Dynamics zarabia na swoich robotach?

11/02/2021

Firma Boston Dynamics nie przestaje nas zadziwiać swoim flagowym produktem czyli robotem spot. Tym razem konstruktorzy „nauczyli” ją ruchów samego Micka Jaggera z legendarnej grupy Rolling Stones. Czy kocie ruchy rotycznego psa są zdolne zarobić dla swoich panów?

Film z robotem wykonującym ruchy lidera Stonesów został opublikowany w czterdziestą rocznicę wydania piosenki „Start mi up”. Utwór został zapamiętany również przez wideo, które go wówczas promowało. Na filmie można było zobaczyć charakterystyczny taniec Micka Jaggera oraz resztę muzyków. Film z robotem Boston Dynamics jest w pewnym sensie hołdem złożonym jednemu z najpopularniejszych zespół w historii rocka.

Nałóg Boston Dynamics

Trudno ekipie z Boston Dynamics odmówić kreatywności w promowaniu swoich robotów, ponieważ to nie jest bynajmniej pierwszy raz, gdy roboty od Boston Dynamics zabawiają nas tańcem. Pierwsze nieśmiałe jeszcze filmy promujące te maszyny wyglądały jednak zupełnie inaczej. Spoty były pokazywane w trakcie pokonywania przez nie przeszkód w terenie, co zdecydowanie bardziej przemawiało do wyobraźni. Kolejne filmy ze stajni Boston Dynamics pokazywały ich roboty w sposób coraz bardziej zaawansowany. Aż w końcu nadszedł dzień, w którym roboty od Boston Dynamics zaczęły tańczyć. W ten sposób świat zobaczył kilkuletnią pracę najwyższej klasy inżynierów w całej okazji, czy aby na pewno?

Kolejne filmy, które w zabawny sposób pokazywały umiejętności Spotów czy Atlasów sprawiają, że nasuwa mi się pytanie o ich realne zastosowanie. Trudno mi sobie wyobrazić, że ktoś może wydać kilkadziesiąt tysięcy dolarów na robota, który potrafi tańczyć. A może za tanecznymi wyczynami robotów Boston Dynamics kryje się o wiele więcej niż możemy sobie wyobrazić i firma zarabia na swoich maszynach?

Boston Dymamics: początek

Firma powstała w 1992 roku i z początku działała pod auspicjami MIT. Pierwszy projekt firmy – Big Dog był finansowany przez DARPA, ale ostatecznie został zarzucony. Big Dog stał się poprzednikiem Spota, który obok Atlasa jest flagowym produktem Boston Dynamics. W 2013 roku firma została zakupiona Google X, by kilka lat później zostać sprzedaną SoftBank Grop. W 2021 roku Boston Dymamics została kupiona przez grupę Hyundai za kwotę 1,1 mld dolarów. Kontroluje ona 80 proc. akcji firmy z Bostonu. Przejęcie firmy przez południowokoreańskiego producenta samochodów zbiegło się w czasie z rozpoczęciem sprzedaży spota.

Początkowa cena robopsa wynosiła 74,500 dolarów, a jego targetem służby ratunkowe czy firmy ochroniarskie i policja. Czy viralowa popularność żółtego spota przełożyła się na osiągnięcia finansowe? Według raportu Bloomerga w ostatnich latach produkcja spota nie była opłacalna. Być może wejście do gry firmy Hyundai sprawi, że sytuacja się odwróci, ale na razie jest to wróżenie z fusów.

CZYTAJ WIĘCEJ: Boston Dynamics odsłania kulisy Atlasa – Robotyka

Ciężko przewidzieć jak sprzedaż Spota będzie wyglądała w najbliższej przyszłości. Choć firma przedstawia swoje dzieło jako bardzo nad wyraz uroczą maszynę, to sama „viralowość” tej maszyny nie wystarczy, żeby całe przedsięwzięcie było opłacalne. Przeznaczenie Spota jest jasne choć na filmach promujących go nie zobaczymy tego zbyt często. Spot możę trafiać do służb ochroniarskich, które mogą go wykorzystywać jako mobilną kamerę, która patroluje okolice. Do tego samego celu może go wykorzystywać także policja. Tak zresztą zrobili funkcjonariusze z Nowego Jorku, którzy z pomocą Spota patrolowali ulice. Okazało się jednak, że obywatele nie czuli się komfortowo obserwowani przez robota z kamerą. Sposobów na wykorzystanie spota jest więcej więc trudno sobie odpowiedzieć na pytanie co się dzieje, że tak zaawansowana technicznie maszyny na siebie nie zarabia?

Oficjalne dane na temat Boston Dynamics opublikowane w serwisie growjo.com wskazują, że firma rocznie zarabia 53,4 mln dolarów i zatrudnia ponad 300 pracowników.

Robot dla przemysłu

Z punktu widzenia przemysłowego spot jest warty dokładnie zero. O wiele bardziej ciekawszym produktem od Boston Dynamics jest robot o nazwie Strech. Jest to jednoramienny robot, który może służyć do przekładania towarów np. na linii produkcyjnej. Jego ogromną przewagą jest fakt, że jest wyposażony w koła.

Źródła: Bloomberg, The Verge, Boston Dynamics

Autor: Mateusz Tomanek